Les petits billets de Letizia

Aspiration Démocratique Ou Chemin Vers L’autoritarisme

Une Réflexion Pour Comprendre Un Mot Qui Fait Trembler La Démocratie

Quand j’entends le mot « populisme », je pense d’abord à la colère qui gronde dans nos rues, aux voix de celleux qui disent ne plus se sentir écouté·e·s. Certain·e·s y voient une promesse de démocratie retrouvée, d’autres une menace pour nos libertés. Comment démêler cette notion, à la fois fascinante et inquiétante ?

Le populisme n’a pas une seule définition. Les chercheur·e·s parlent d’une idéologie « mince », c’est-à-dire une vision du monde qui oppose « le peuple pur » à « l’élite corrompue ». Mais ce n’est pas tout. Le populisme peut aussi être un style de communication – direct, émotionnel, souvent contre les institutions – ou une stratégie politique qui prétend rendre le pouvoir « au peuple ».

Certain·e·s philosophes, comme Chantal Mouffe, invitent à voir dans le populisme une force capable de revitaliser la démocratie, en donnant plus de place à la participation populaire. D’autres rappellent qu’il peut vite devenir dangereux, car en idéalisant « le peuple », on risque d’exclure celleux qui ne correspondent pas à cette image.

Pourquoi le populisme progresse-t-il en France et ailleurs ? La réponse tient en grande partie dans le sentiment de dépossession. Beaucoup de citoyen·ne·s ont l’impression que les décisions qui touchent leur vie se prennent loin d’eux, dans des lieux opaques. Cette crise de la représentation nourrit un sentiment de mépris et de colère.

Des sociologues comme François Dubet soulignent que le populisme trouve son carburant dans « l’expérience du mépris ». De même, des économistes comme Yann Algan rappellent que la défiance grandit là où l’école et les institutions échouent à intégrer et à reconnaître chacun·e. J’ai rencontré des personnes pour qui voter populiste n’était pas un choix idéologique, mais une manière de dire « enfin, écoutez-moi ».

Mais il y a un risque : l’émotion, si légitime soit-elle, peut être manipulée. Les réseaux sociaux amplifient cette colère, simplifient les débats et renforcent l’opposition entre « eux » et « nous ».

Le populisme peut être une critique légitime des faiblesses de nos démocraties libérales. Pourtant, il porte en lui une tentation autoritaire. Quand les institutions sont décrites comme des obstacles, il devient facile de vouloir s’en débarrasser. Or, une démocratie sans contre-pouvoirs – justice indépendante, médias libres, associations – se transforme vite en régime autoritaire.

En France, plusieurs rapports récents ont alerté sur les risques liés à l’érosion des libertés d’association et à la tentation de gouverner par la force plutôt que par la médiation. Si le populisme devient institutionnalisé, il peut concentrer le pouvoir au lieu de le partager.

Je crois que le populisme est à la fois un signal d’alarme et une épreuve pour nos démocraties. Derrière le cri de celleux qui votent pour des mouvements populistes, il y a une demande de reconnaissance et de dignité. Ignorer ce cri serait une erreur, mais y répondre par des solutions simplistes ou autoritaires en serait une autre.

Nous devons inventer de nouvelles formes de participation, renforcer l’éducation civique, et accepter de débattre avec bienveillance, sans mépris. C’est à ce prix que nous pourrons transformer une aspiration légitime en un renouveau démocratique, plutôt qu’en une dérive inquiétante.