Les petits billets de Letizia

Ce Que L’Assertivité Change Dans Une Vie

Apprendre À Se Respecter Pour Mieux Vivre Ensemble

Il y a des apprentissages qui ne figurent dans aucun bulletin scolaire, mais qui transforment une existence entière. L’assertivité fait partie de ces savoirs silencieux, souvent découverts tardivement, parfois dans un cabinet de consultation plutôt que dans une salle de classe. Beaucoup d’adultes l’apprennent après des années de conflits intérieurs, d’épuisement relationnel ou de renoncements discrets. Cette réalité devrait nous interroger collectivement sur ce que nous transmettons, ou non, aux enfants.

Le constat est désormais bien documenté par la psychologie contemporaine. Le bonheur des enfants ne dépend ni de l’abondance matérielle ni de la satisfaction immédiate de leurs désirs. Il repose sur des fondations plus subtiles : le sentiment de sécurité intérieure, l’estime de soi et la capacité à exister dans la relation sans s’y perdre. Pourtant, nos priorités éducatives restent souvent focalisées sur la performance, l’agenda rempli et la conformité sociale. Les compétences émotionnelles, elles, sont reléguées à l’arrière-plan, comme si elles allaient se développer spontanément avec l’âge.

L’assertivité est précisément l’une de ces compétences que l’on suppose innées, alors qu’elle est profondément relationnelle. Elle se situe à l’équilibre entre deux extrêmes : la passivité, qui tait les besoins jusqu’à l’effacement, et l’agressivité, qui les impose au détriment d’autrui. Ne pas apprendre à être assertif, c’est souvent apprendre à se trahir ou à se défendre maladroitement. Les recherches en psychologie du développement montrent que ces schémas s’installent tôt et façonnent durablement les relations sociales, scolaires puis professionnelles.

Sur le plan psychologique, l’assertivité répond à plusieurs besoins humains fondamentaux. Elle permet d’abord la reconnaissance de soi : être capable de dire ce que l’on ressent, ce que l’on pense, ce que l’on refuse. Elle soutient ensuite la régulation émotionnelle, en évitant l’accumulation de frustrations silencieuses ou d’explosions incontrôlées. Enfin, elle nourrit le sentiment de compétence sociale, cette conviction intime que l’on peut interagir sans se nier ni dominer. Les enfants qui développent cette capacité sont, selon de nombreuses études, moins exposés à l’anxiété sociale, au harcèlement et à la dévalorisation chronique.

Mon opinion est claire : si tant d’adultes découvrent l’assertivité en thérapie, c’est parce que nous avons collectivement échoué à la transmettre plus tôt. Nous avons confondu respect et obéissance, gentillesse et effacement, autorité et contrôle. Or, l’assertivité n’est ni insolence ni rigidité. Elle est une posture intérieure qui dit : je suis responsable de mes actes et de mes paroles, je me respecte et je respecte les autres. Cette définition, que j’ai entendue pour la première fois en consultation, aurait pu être intégrée dès l’enfance si l’environnement l’avait permis.

Les enfants apprennent moins par les discours que par l’observation. Un adulte qui pose des limites claires sans crier, qui exprime un désaccord sans humilier, qui reconnaît ses erreurs sans se justifier à l’excès, enseigne l’assertivité sans la nommer. À l’inverse, exiger des enfants ce que l’on ne s’autorise pas soi-même crée une dissonance éducative lourde de conséquences. Comme l’écrivait Montaigne, « L’enfant n’est pas un vase que l’on remplit, mais un feu que l’on allume ».

Former des enfants assertifs, ce n’est pas viser une enfance sans conflits. C’est leur offrir des outils pour traverser les désaccords sans se perdre. C’est investir dans une société où la parole circule sans violence, où les limites sont respectées sans peur, où la responsabilité individuelle nourrit le lien collectif. La question n’est donc pas de savoir si nous avons le temps d’enseigner l’assertivité, mais si nous pouvons encore nous permettre de ne pas le faire.

La réflexion reste ouverte : que se passerait-il si l’éducation émotionnelle devenait aussi essentielle que l’apprentissage de la lecture ou du calcul ?