Les petits billets de Letizia

Choisir De Protéger L’eau, C’est Choisir Le Vivant

L’eau Que Nous Buvons Ne Devrait Pas Être Un Champ D’expérimentation Chimique

Au petit matin, l’eau coule du robinet avec une confiance presque enfantine. Transparente, silencieuse, elle semble acquise. Pourtant, derrière cette évidence domestique se cache une réalité plus trouble. L’eau potable en France porte encore les traces d’un modèle agricole intensif qui a longtemps privilégié le rendement au détriment du vivant. Les pesticides, conçus pour éliminer, s’infiltrent dans les sols, glissent vers les nappes, et finissent parfois dans ce verre que l’on tend sans méfiance.

Les données publiques sont désormais sans ambiguïté. Une part significative des ressources utilisées pour produire l’eau potable présente des résidus de pesticides ou de leurs métabolites, parfois à des concentrations faibles, mais persistantes. Cette pollution diffuse, difficile à traiter, oblige certaines collectivités à fermer des captages ou à investir dans des traitements coûteux. Ce que l’on ne paie pas au champ, on le paie au robinet, collectivement. Les travaux scientifiques convergent pour souligner les effets cumulatifs de ces substances, leurs interactions mal connues, et l’incertitude sanitaire qu’elles font peser sur le long terme.

Cette situation n’est pas uniforme sur le territoire. Les captages dits prioritaires concentrent les inquiétudes, car ils se situent souvent au cœur de zones de grandes cultures, de viticulture ou d’élevage intensif. Là où les intrants chimiques ont façonné les paysages, l’eau devient vulnérable. En Loire-Atlantique, par exemple, la qualité de certaines ressources en eau révèle l’héritage d’un productivisme agricole soutenu pendant des décennies. Ces territoires racontent une histoire collective, faite de choix techniques, économiques et politiques, dont l’eau garde la mémoire.

Face à ce constat, le cadre législatif français affiche des ambitions claires. Réduction de l’usage des pesticides, protection des aires d’alimentation des captages, accompagnement des transitions agricoles. Sur le papier, l’intention est là. Dans les faits, les résultats restent fragiles. Les objectifs successifs de baisse des pesticides ont été révisés, repoussés, contournés. Les agricultrices et agriculteurs se retrouvent souvent pris entre injonctions contradictoires, dépendance aux filières, et manque de soutien structurant pour changer durablement de pratiques.

C’est souvent hors des arènes institutionnelles que le mouvement s’est incarné avec le plus de force. Des collectifs citoyens, des élues et élus locaux, des associations environnementales ont choisi de faire de l’eau un sujet transpartisan. Chartes locales, interpellations publiques, actions symboliques parfois dérangeantes ont permis de remettre la protection de l’eau potable au cœur du débat démocratique. En Loire-Atlantique, ces mobilisations ont contribué à faire évoluer certaines pratiques et à obtenir des engagements concrets sur des bassins versants sensibles. Les résultats existent, mesurables, mais ils restent réversibles sans volonté politique constante.

Les freins sont connus. Poids des intérêts économiques, inertie des systèmes agricoles, discours rassurants sur des solutions technologiques qui évitent de questionner le modèle. D’autres pays européens ont pourtant montré qu’une protection exigeante de l’eau est possible. Là où des zones sans pesticides ont été instaurées autour des captages, la qualité de l’eau s’est améliorée durablement, et les coûts de traitement ont diminué. Ces expériences rappellent qu’anticiper coûte toujours moins cher que réparer.

Il ne s’agit pas d’idéaliser un retour en arrière, ni de désigner des responsables uniques. Il s’agit de reconnaître notre interdépendance. Comme l’écrivait « Dans la nature, rien n’existe seul » Rachel Carson. L’eau relie les champs aux villes, les gestes individuels aux décisions collectives. Protéger l’eau potable des pesticides, ce n’est pas seulement une affaire de normes. C’est un choix de société, une manière de dire ce que nous acceptons de transmettre.

À l’horizon 2030, des pratiques agricoles existent déjà pour réduire drastiquement, voire éliminer, l’usage des pesticides dans les zones sensibles. Agroécologie, accompagnement économique, récit collectif renouvelé autour du soin porté aux territoires. La question n’est plus de savoir si c’est possible, mais si nous sommes prêts à le vouloir ensemble.

Sources principales :

1. Qualité De L’eau Potable En France – 2023
2. Pesticides Et Santé Publique – 2022
3. Protection Des Captages D’eau – 2021
4. Transition Agricole Et Ressources En Eau – 2020