Un Portrait De Paoli À 320 000 Euros : La Corse N’A Vraiment Besoin De Rien D’Autre !
Quand La Culture Prend Le Pas Sur Les Urgences Sociales En Corse
L’Assemblée de Corse vient d’approuver, à une très large majorité, l’acquisition d’un portrait en pied de Pasquale Paoli pour la somme de 320 000 euros. Une toile réalisée en 1768 par le peintre américain Henry Benbridge, dont la valeur historique et symbolique ne fait guère débat. En revanche, son prix et l’opportunité de cette dépense méritent quelques réflexions. Car, visiblement, la Corse a désormais identifié l’une de ses priorités absolues : récupérer son Général en peinture, et tant pis si le quotidien de la population attend encore un peu.
Rassurons-nous, la population corse est manifestement très aisée. Les difficultés de pouvoir d’achat, la précarité, les problèmes de logement, l’accès aux soins, les déserts médicaux et les inquiétudes liées à l’avenir économique de l’île ne sont probablement que des détails secondaires. Après tout, que représentent ces préoccupations face à un magnifique portrait de 2,13 mètres de hauteur ? Quand on possède un Paoli en pied, on peut bien se passer de quelques commodités terrestres !
Naturellement, l’ironie est volontaire. Le patrimoine n’est pas une dépense inutile, et personne de raisonnable ne devrait prétendre que la culture doit systématiquement passer après les considérations matérielles. Une société qui néglige son histoire finit par perdre une partie de ce qui la constitue. Pasquale Paoli représente une page fondamentale de l’histoire corse, mais également une ambition politique, une conception de la liberté et un héritage intellectuel qui dépassent largement les frontières de l’île. Faire entrer cette œuvre dans les collections publiques constitue donc un acte patrimonial défendable.
D’ailleurs, le prix initialement demandé était de 700 000 euros. La Collectivité de Corse est parvenue à négocier son acquisition à 320 000 euros. L’exécutif rappelle également que cette somme s’inscrit dans une enveloppe budgétaire consacrée au patrimoine, sans constituer un crédit supplémentaire. L’argument mérite d’être entendu. Mais une dépense inscrite au budget n’est pas automatiquement une dépense qui ne pose aucune question. L’argent public reste de l’argent public, et sa destination mérite toujours un examen attentif.
C’est précisément là que le débat devient intéressant. Faut-il opposer culture et solidarité ? Certainement pas. Les populations confrontées aux difficultés économiques ont, elles aussi, droit au patrimoine, aux musées et à la transmission de leur histoire. Mais reconnaître ce droit suppose également de ne pas détourner le regard des urgences sociales. La véritable question n’est donc pas de savoir si Paoli mérite une place dans un musée. Elle consiste à déterminer si les choix budgétaires répondent à une hiérarchie des besoins suffisamment cohérente et compréhensible.
On aurait également apprécié que cette acquisition s’accompagne d’engagements particulièrement concrets sur sa valorisation : accès gratuit ou abordable, médiation culturelle, actions pédagogiques dans les établissements scolaires et circulation de l’histoire paoliste sur l’ensemble du territoire. Un patrimoine qui dort dans une réserve ou qui reste réservé aux initiés ne constitue pas véritablement un patrimoine partagé.
Et puis, il y a la dimension politique. Paoli est devenu, au fil des générations, une figure incontournable de la mémoire et des aspirations autonomistes corses. Son image est mobilisée, célébrée et parfois instrumentalisée dans les discours politiques. On peut donc se demander si cette opération relève exclusivement de la sauvegarde patrimoniale ou si elle participe également à la construction d’un récit politique.
Après tout, certains électeurs pourraient apprécier cette belle opération de mémoire au moment de glisser leur bulletin dans l’urne. D’autres pourraient se souvenir que les symboles ne remplissent pas les frigos, ne paient pas les loyers et ne règlent pas les difficultés du quotidien.
Soyons donc rassurés : la Corse a son Paoli en pied. Reste à savoir si elle parviendra à remettre sur pied le quotidien de sa population.
Et si, au prochain débat budgétaire, on envisageait de consacrer autant d’énergie à faire revenir un peu de pouvoir d’achat, de justice sociale et de perspectives économiques dans l’île ? Ce serait peut-être moins photogénique qu’un portrait du XVIIIe siècle, mais certainement tout aussi digne d’entrer dans l’histoire.
